Kanban to system sterowania przepływem oparty na sygnale „ssącym” — kolejny etap (produkcja, magazyn) pobiera towar dopiero wtedy, gdy realnie go potrzebuje, a puste miejsce lub karta kanban jest sygnałem do uzupełnienia. Wywodzi się z systemu produkcyjnego Toyoty.

W magazynie i produkcji kanban ogranicza nadmierne zapasy i „produkcję na zapas”: towar płynie dokładnie w takim tempie, w jakim jest konsumowany. Poza przemysłem tę samą ideę wizualizują tablice kanban do zarządzania zadaniami.

Zasada

• Pull (ssanie) — uzupełniasz to, co zużyte.
• Sygnał — karta, pusty pojemnik, miejsce na regale.
• Mniej zapasu — płynny przepływ, mniej strat.

Zobacz: FIFO, FEFO, LIFO, lean manufacturing i wydajność w magazynie.